スキルアップジャパン株式会社 | 注目企業インタビュー

  デジタルコンテンツ配信分野におけるスキルアップジャパンの躍進を支えているのが、同社が創業以来培ってきた高度な技術力であることは間違いない。著作権保護にはじまり、動画のストリーミング、Eコマース、モバイルなど幅広いソリューションを自社内で独自開発。これらを自在に組み合わせることで、最先端のデジタルコンテンツ配信システムおよびサービスを顧客企業に提供し続けてきた。

  技術力に加えて、同社の最大ともいえる強みとなっているのが、単にシステム開発を行うだけにとどまらず、企画からコンサルティング、システム構築、さらには保守・運用まで、ワンストップで提供できる体制を整えていることだ。
「当社の場合、モノ作りだけでなく、ビジネスの頭の部分から入り込んでスキームを構築し、顧客並びパートナー企業と二人三脚でしっかり収益を出すところまで行っていきます。そして共同事業においてはサービス運営にて出た収益をお客様とシェアすることで、お客様とWin-Winの関係を築きあげていくわけです」と、同社取締役システム開発部長の菅原宏明氏は力強く語る。

  フジテレビジョンのブロードバンド動画配信サービス「フジテレビOn Demand」での事業運営協力はこうした同社のビジネスを象徴する好例だ。これはフジテレビジョンが持つ映像コンテンツの配信やダウンロード販売などを行うもので、テレビ局がダイレクトに視聴者から収益を得るビジネスモデルの先進事例となった。その他にも、フジテレビジョンのファンコミュニティ『アイドリング！！ファン様クラブ』の構築や、某衛星放送のサイト構築、某出版社が取り扱うマンガコンテンツの海外への配信事業など、大手メディア企業と企画段階から手を結んで成功に導いたプロジェクトは枚挙にいとまがない。「常に顧客企業と顔を合わせ、一緒に悩みながらビジネスを作り上げていく。これが当社のビジネスプロセスです」と菅原氏は強調する。

  上流から一括で仕事をすることにこだわるため、同社では二次請け、三次請けの案件は基本的に行っていない。9割以上がプライム案件。開発も100％自社内だ。テレビ局や出版社、大手芸能事務所などとも直接取引を行っており、しかも担当者レベルではなく、直接、事業部長クラスと話をすることが多い。
この点は、エンジニアの成長を加速させることにも大きく寄与している。二次請け、三次請けのように「この機能・このコンポーネントだけ作ればいい」というわけではない。誰もが「サービス全体を成功させるにはどうすればいいか」という視点を持ち、自律的に開発に取り組むことが求められる。その上、当社では、大手SIerだと数十人規模で扱うような開発案件もごく少人数で手掛けるため、1人のエンジニアに与えられる権限も非常に大きい。
「責任も大きく、大変な面もありますが、それだけに短期間で自分の能力を磨くことが可能。このあたりがやりがいにもつながると思いますね」と菅原氏は言う。

  単にシステムを作ることに留まらないスキルアップジャパンだけに、プロジェクトマネージャー（PM）やSEに必要とされる資質も他のSIerとは異なる。菅原氏が「最も強く求めたい」とするのが“コミュニケーション能力”だ。
「当社ではエンジニアが直接、お客様先に伺って話をすることも多いため、エンジニアであっても高いコミュニケーション能力やヒューマンスキルが必須になるわけです」（菅原氏）

  一方で、同社では常に“世界初”を目指して最先端の技術に挑み続けていることから、スキル面での要求も当然、ハイレベルとなる。 「やはり、何らかの領域でエッジの効いたエンジニアでないとなかなか難しいですね。ただし、当社には自律的に学びながらいろいろな技術を吸収していける風土があります。モチベーションさえしっかりしていれば、入社後の努力次第で充分やっていけると思います」と菅原氏は語る。

  SEでは、Webアプリケーションの構築能力は大前提。また、現在のアプリケーション開発では、インフラ系のシステムとの連携が必ず必要になることから、ネットワークまわりの知識も不可欠となる。特に、今後は、テレビとの連動によって、システムに短時間に集中的にアクセスが来るといったことが頻繁に起こることが予想される。それだけに特に負荷分散や冗長化、ロードバランスといった分野の知識を持っている人材は有利となる。

  PMの場合、こうしたスキルはもちろんのこと、顧客と顔を合わせてプロジェクトを進める機会が多いため、SEよりもさらにコミュニケーション能力の部分が強く求められることとなる。
「ある特定の領域の技術だけ知っているというより、薄くても幅広い知識を持っていることが必要。その知識を駆使して、お客様の悩みをすくい上げられる、言ってみれば“聞き上手“であることが大切ですね」と菅原氏は強調する。

  上記のような基準をクリアして、3年半前にスキルアップジャパンに中途入社したのが、システム開発部プロジェクト管理グループの中西達弥氏だ。転職のきっかけは、前職の証券系システムの開発現場で、スキルアップジャパンの坂野社長と知り合ったことだった。
「まず社長の人柄が魅力的でしたね。常にユーザーの一歩先を行く提案をしているなと。会社にも何度か行き、いろいろなことに積極的にチャレンジしていて楽しそうだなという印象を持ちました」と中西氏は振り返る。

  現在は、まだ28歳という若さながら、「フジテレビOn Demand」の開発でPMを務めている。開発にあたり、顧客であるフジテレビジョンから要望を聞いてシステムに落とし込んだり、スケジュール調整を行ったりするのが主な業務。もちろん、実際にフジテレビジョンに行って担当者と話をすることも多い。
「責任は重いですし、スピードが求められる。その分、大きなやりがいがあります。自分がゼロから立ち上げたサイトがテレビなどのメディアで取り上げられることも多く、そんな時はとてもうれしいですね。また、やはりお客様と直接取引していることから、実際、どんなことでお客様が困っているかがよくわかり、それが成長につながっていると思います」（中西氏）

  同社社員の平均年齢は32.5歳、社長も31歳と非常に若い組織。それだけに年齢による上下関係など全くなく、明るくオープンな雰囲気。「何かあったら、社長や部長にも気軽に相談できます。また、ベンチャースピリットにも溢れていて、何か面白い企画が持ち上がったら、すぐにやろうとなるのもいいですね」と中西氏は言う。

  コミュニケーションを重視する姿勢は仕事を離れたところでも貫かれている。社内イベントや飲み会などを頻繁に開催。年に1回は社員旅行も行われる。また、残業代は1分単位で全て支給、週3回はランチのケータリングが行われるなど、福利厚生も充実している。こうした働きやすい職場環境が、離職率わずか2%という数字となって表れているといえるだろう。

  社員教育にも徹底して力を入れている。技術開発関連の勉強会を社内で定期的に開催するほか、週1回、ファイナンスや企画提案力を磨くための講習も実施。動画配信まわりの技術の進化は早いため、外部のフォーラムやセミナーにもエンジニアをどんどん参加させている。評価制度も年功序列などとは一切無縁で非常にフェア。中西氏のように20代後半でPMの仕事を任されることも珍しくない。

  「基本的な業務スキルを身につけた後は、マネジメントのトラックに進むことも、あるいは技術を深掘りしてスペシャリストの道を歩むことも可能。自分の志向と適性に合わせてキャリアを形成していける環境だと自負しています」と人材開発室室長の平井俊宏氏も胸を張る。

  スキルアップジャパンでは、現在もパートナー企業とともに、Flashを用いたコンテンツ配信における新しい著作権保護の仕組みについて認証実験を進めるなど、コンテンツ配信業界全体を見据えた新技術の開発に余念がない。国際放送を海外に提供するためのアプリケーション開発も実現するなど、「海外に向け日本のコンテンツをアピールするためのプラットフォームを提供する」という創業当初からの目的に向けても、着々と地歩を固めている。
「世の中を変えたい、という強い意志を持ち、夢を一緒に実現できる方に、ぜひともいらしてほしいですね」とメッセージを送る菅原氏。コンテンツ配信の分野は、今後も大きな成長が見込まれる。恵まれた社内環境の中、伸び伸びと先端的な技術開発に携わりたいというエンジニアにはうってつけの職場となるに違いない。